电信网络电视又称电信IPTV网络电视（Internet Protocol TV），它基于宽带高速 IP网，以网络视频资源为主体，将电视机、个人电脑及手持设备作为显示终端，通过机顶盒或计算机接入宽带网络，实现数字电视、时移电视、互动电视等服务，网络电视的出现给人们带来了一种全新的电视观看方法，它改变了以往被动的电视观看模式，实现了电视以网络为基础按需观看、随看随停的便捷方式。
IPTV（网路协定电视，英文：InternetProtocol Television），是用宽频网络（宽带）作为介质传送电视信息的一种系统，将广播节目透过宽频上的网际协议向订户传递数码电视服务。其实从技术原理上讲，IPTV其实就是在电视上通过宽带网络收看节目的一种形式。但是目前在我国，IPTV由于其独特的运营模式有着明显的独特性。国内的IPTV运营主体都是电信运营商（电信、联通等），是由电信运营商主导的通过家庭宽带在专用网络中收看视频节目的电信增值服务。
用户无法独立安装使用IPTV，需要向电信运营商缴纳增值服务费才能收看到内容。其与传统的有线电视相比，只是把接收信号的渠道从有线电视线换成了宽带网线。缴纳电视服务费的对象由有线广播电视局变为了电信运营商。
IPTV更多作为电信运营商们家用宽带的附加产品。和家庭宽带、家用电话等产品打包销售。在最初的IPTV整体设计时，所有IPTV机顶盒一般都只能连接服务专用的网络，无法访问公共互联网。因此，IPTV的内容和现在的网络电视相比，自由度和开放度要差很多。但是相比传统的有线电视，能够提供点播视频、直播、回看等服务的IPTV还是很有优势的。